Телеканалы, находящиеся под жестким контролем Кремля, подвергаются цензуре, особенно в том, что касается Чечни. Программы НТВ, единственного независимого канала до его захвата правительством в 2001 году, снова подверглись чистке в 2004 году, сообщается в докладе «Репортеров без границ».
Известного журналиста Леонида Парфенова уволили, а его популярную еженедельную программу "Намедни" закрыли в начале июня 2004 года, после интервью с вдовой экс-президента ЧРИ Зелимхана Яндарбиева и репортажа о суде над двумя агентами российских спецслужб, обвинявшимися в его убийстве. По словам Парфенова, программу запретили "по просьбе спецслужб". Через месяц были приостановлены все связанные с новостями программы, кроме информационных выпусков, после того как главой канала назначили бывшего советника президента Владимира Путина Татьяну Гаврилову.
Полное отсутствие информации о пропавшем без вести журналисте Али Астамирове, корреспонденте агентства France-Presse (AFP) в Ингушетии и Чечне, похищенном 4 июля 2003 года, вызывало тревогу. Никакого прогресса не добились ни московские следователи, ни прокуратура в Назрани. Ни родственники, ни AFP не получили требований о выкупе, установить контакт с похитителями не удалось. В докладе приводится личный отчет российского журналиста Андрея Бабицкого, сотрудника российской службы "Радио Свободная Европа" и специалиста по Чечне.
Журналист критикует политику президента Путина, направленную на установление контроля над СМИ. По мнению Бабицкого, одним из серьезных, но сомнительных достижений Путина является постепенное взятие под контроль СМИ после его прихода к власти в 2000 году. Это был тщательно продуманный деструктивный и результативный процесс, главным пунктом которого стало назначение одного из его ближайших советников главой национального телеканала НТВ в июле 2004 года.
Электронные СМИ привлекают особое внимание Путина и его советников. Правительство продолжает придумывать новые правила, чтобы заткнуть рот журналистам. «Антитеррористический» закон, одобренный парламентом 17 декабря 2004 года, позволяет Путину вводить чрезвычайные меры, аналогичные тем, что действуют в Чечне, в любое время и в любом регионе страны. Под предлогом «антитеррористических» операций правительство может запрещать журналистам освещать события и даже упоминать о них.
Путин добивается введения этих правил с 2001 года. Освещать войну в Чечне труднее, чем когда-либо. Бабицкий, который только что вернулся из Чечни, сообщает, что если бы его поймали сотрудники марионеточных структур или оккупанты, он не вернулся бы живым. По признанию Бабицкого, такого не было четыре года назад, когда его арестовали оккупационные войска и поместили во временный лагерь в Чернокозово. Впоследствии его передали пророссийской милиции и освободили благодаря международной кампании. Сегодня подобное невозможно.
