Испанский контингент открыл огонь по участникам акции протеста, проходившей в священном для мусульман-шиитов городе Неджеф на юге Ирака.

По меньшей мере 14 человек убиты и около сотни получили ранения. По словам очевидцев, испанские военные открыли огонь после того, как тысячи сторонники радикального шиитского священнослужители Моктады Садра приблизились к их базе.

"Число пострадавших, возможно, будет расти, поскольку раненые продолжают поступать", - заявил агентству Франс пресс доктор Мохаммед Хусейн Хуссейни, врач больницы Садрейн в Неджефе.

Сотрудник французского информационного агентства, ставший свидетелем событий в Неджефе, подтвердил в интервью Би-би-си, что испанские солдаты открыли огонь после того, как толпа начала бросать камни.

Он отметил, что в районе столкновений введена бронетехника, а с воздуха ситуацию контролируют вертолеты. По сообщениям, в район продолжают прибывать шииты, скандирующие лозунг "Дайте нам оружие".

В последние дни в нескольких городах Ирака, в частности в Багдаде, сторонники Садра провели серию демонстраций, требуя прекращения оккупации страны коалицией, возглавляемой Соединенными Штатами.

В субботу был арестован один из ближайших сторонников Садра, а ранее была закрыта газета, выступающая в его поддержку.

В воскресенье сторонники Садра организовали демонстрацию протеста и в Багдаде. Как передает агентство Ассошиэйтед пресс, люди собрались на площади Фирдаус, началась стрельба.

Между тем, по сообщениям американских военных, два морских пехотинца были убиты к западу от Багдада. Военные погибли в двух несвязанных между собой инцидентах в провинции Анбар, где в последнее время вылазки против коалиционных войск происходят довольно часто.

"Один морской пехотинец погиб в субботу. Другой скончался в воскресенье, от полученных накануне ранений", - говорится в заявлении американских военных.

Русская служба BBC