Популистское влияние президента Венесуэлы Уго Чавеса представляет угрозу для демократии в Латинской Америке, заявил вечером во вторник директор Национальной разведывательной службы США Джон Негропонте.

Выступающий с левых позиций Чавес подвергает Америку яростной критике и обеспокоил инвесторов своими планами национализации энергетических и других активов в Венесуэле.

Он также планирует отменить автономию центробанка и снять ограничения на количество своих президентских сроков с целью ускорения "социалистической революции".

"Я думаю, что его поведение угрожает демократиям в регионе", - сказал Негропонте на заседании Комитета по внешней политике Сената.

Негропонте - кадровый американский дипломат, который сейчас номинирован президентом США Джорджем Бушем на пост заместителя госсекретаря.